锻造锻件成形的主要方法是自由锻和模锻。 模锻是锻造成形的主要工艺，所用设备主要有模锻锤、无砧座锤、曲柄压力机、螺旋压力机和高速锤等。模锻生产率高、锻件尺寸稳定、材料利用率高，所以普遍使用于中小型锻件成批和大量生产。
汽车、拖拉机、飞机、动力机械等工业中，据估计模锻件数量大，占这些行业锻件总重量的90%左右。 自由锻造是一种简单、灵活的金属成形方法，尽管对于中小型锻件成批或大量生产的情况下，自由锻公认是一种过时的、不经济的锻造成形方法，可是对于小批或单位生产，特别是大型锻件，在锤上或水压机上进行自由锻，却仍是一种适用的、经济的生产方法。
锻造成形除自由锻和各种模锻基本方法外，还有一些其它特殊成形方法，如电镦、冷挤压、旋转锻造、辊锻、摆动辗压、多锤头精锻、磁力锻造、超塑性成形、静液压成形、悬浮式锻造等在国内外近二十余年来发展很快。这类特殊锻造成形技术，将有力推动材料加工行业的迅猛发展。
