国外CAD/CAM技术应用于锻模始于20世纪70年代，国内大概始于20世纪90年代初，随着先进制造技术和手段的不断出现，使锻模CAD/CAM的发展加快，近年来锻模 CAD/CAM与CAE一体化，锻造工艺过程的数值模拟在金属塑性成形领域广泛应用，并成为锻造工艺设计的有力工具。锻模 CAD/CAE/CAM一体化显著提高了锻模设计和制造的效益，从而从根本上改变传统锻模设计制造完全依赖于设计者和制造者的经验，可大幅提高模具质量，缩短锻模生产周期，降低成本。
随着计算机软硬件技术的飞速发展和塑性有限元理论、金属塑性流动理论的成熟，使得锻造过程的计算机数值模拟得以实践。利用数值模拟方法，可以得到塑性成形过程锻造载荷一行程曲线，获得工件内部应力、应变、温度分布和金属流动规律，获得模具的应力、应变、温度分布、预测工件的成形状况、残余应力、缺陷、晶粒的粒度和取向分布，这些重要信息对合理确定锻造成形工艺、锻模结构、模具选材及热处理方案的最终确定有重要的指导意义。可检验工艺和模具设计的合理性，为锻造过程优化设计提供了强有力的工具。
数值模拟技术工业发达国家应用率在80%以上，世界上有名的锻造企业几乎全部应用这一技术，例如德国 Walter Scheid 公司有5条精锻生产线，该公司开发汽车外星轮和三销套新产品，在使用金属成形数值模拟以前，修模3次～5次，而在使用金属数值模拟以后，仅需修模1次～之次，每次可节约设计费0. 1万美元～1万美元，可见计算机数值模拟在制模时的重要作用。据最近调查，国外98%以上的大中型企业已使用计算机数值模拟技术，而我国不足10%, 但国内主要大中型锻造企业已开始使用计算机数值模拟技术，并产生了经济效益。
